Beyond the Horizon

돈황 #5 - 명사산 고분군
(Ancient Tumuli at Dunhuang Desert, Gansu Prefecture, China)

명사산 정상에 올라 돈황 시가지 방향을 바라볼 때 또 다른 놀라운 점은 사막에 끝간데 없이 펼쳐진 고분군의 장관이다.
중국 동북지방 집안현의 고구려 고분군과 마찬가지로 황무지에 드넓게 펼쳐져 있는 분묘의 수는 수천개를 헤아린다.
둔황 사막의 고분군은 진나라 시대의 것으로부터 근대에 이르기까지 넓게 펼쳐 있고 사이사이에 현대의 분묘도 섞여있다는 점이 고구려 고분군과 다르다.
오래된 고분은 세월의 풍화를 겪으며 봉분이 사라지고 야트막한 둔덕처럼 보이기 때문에 아무리 날고 긴다는 도굴꾼이라 할지라도 정확한 정보 없이 왕묘를 찾기는 쉽지 않았을 것이다.
그러나 여기서도 도굴꾼이 고고학자들보다 정보의 입수나 기동성 면에서 한발 앞섰다.
고고학자들이 발굴작업을 했을 때 웬만한 분묘는 이미 다 도굴이 된 후였다.
그 중 5호16국 시대의 왕묘는 1986년 도굴꾼의 발굴로 세상에 알려진 후 90년대에 들어서야 일반에 겨우 공개가 되었다.
이 고분은 사막 한가운데 뜷린 계단을 따라 지하의 묘실로 내려가게 되어 있는 구조다. 마치 이집트 ‘왕들의 계곡’에서 볼 수 있는 고분의 분위기를 풍긴다.

비가 내리지 않는 건조한 지방인 덕에 고분 내부의 벽화는 1천년이 넘는 오랜 세월이 흘렀음에도 아직까지 선명한 색조를 띄고 있었다.
주작과 현무의 형상을 비롯하여 말을 달리면서 활을 쏘는 사냥 장면, 세발 달린 까마귀 삼족오 등 고구려 고분에 등장하는 그림과 거의 흡사한 벽화가 수두룩하게 그려져 있었다.
돈황과 고구려의 고분에 그려진 벽화의 동일성은 앞으로 해당 분야 학자들이 연구해야 할 몫으로 남아 있다.

(계속.....)

돈황 시내에서 남쪽으로 5킬로 떨어진 명사산은 수백 개의 모래언덕으로 이루어진 사막이다.
보통의 사막과 달리 이곳에는 과연 산이라는 이름에 걸맞게 수백미터 높이의 사구가 발달해 있다.
소리낼 명(鳴), 모래 사(沙) 자를 딴 이름에서 알 수 있듯이 명사산은 ‘모래가 우는 산’이라는 의미를 가지고 있다.
‘모래가 운다’는 기현상은 이 지역 관광안내원들의 상상력을 한껏 부풀려 안내원이라면 누구든지 ‘바람이 강하게 부는 날엔 산에서 무너져 내리는 모래가 북소리 혹은 천둥같이 커다란 소리를 만들어내며, 가벼운 바람이 불어도 마치 관현악 연주를 하는 듯한 아름다운 소리를 들을 수 있다’는 얘기를 하게 되었다.
그러나 정작 자신의 귀로 이 소리를 들었다는 사람은 만나보지 못했다.

모래산에서 소리가 난다는 것이 상상의 산물이면 어떠랴.
해 뜰 무렵, 인적이 끊긴 명사산 위에 올라가 한없이 넓게 펼쳐진 돈황의 평원을 바라보면 천하의 절경을 발 밑에 두는 호사를 누릴 수 있다.
명사산은 고운 모래로만 이루어진 만큼 경사면을 오르기가 녹록지 않다.
밑에서 작은 봉우리를 올려다보면 누구나 쉽게 오를 수 있겠다는 자신감이 들지만 막상 모래언덕에 붙어보면 고운 모래에 발이 푹푹 빠져들면서 한 걸음 떼기가 여간 어려운 일이 아니다.
이런 이유로 사람들은 주로 박트리라 쌍봉낙타를 타고 언덕을 올랐다가 모래 썰매를 타고 내려온다.
월아천 쪽의 명사산은 특히 경사가 심한테, 돈황 사람들은 이곳에서 미끄럼을 타면 액운을 면한다고 생각한다.